MRP 是根据生产计划和客户需求计算物料采购计划（采购和生产订单）的功能或软件模块。MRP 与工程、库存、采购和生产控制等配套应用结合后，形成的软件套件被称为制造资源规划或 MRP II。为了体现该套件更广泛的功能，同时将功能更全面的新版本与功能有限的前期版本区别开来，20 世纪 90 年代中期，MRP II 更名为企业资源规划 (ERP)。虽然一些官方机构会使用意思更为宽泛的术语“企业系统”，但 ERP 一词仍然是这类系统的主流叫法。
最初的 MRP 功能或模块用于计算物料需求，在与客户订单、库存、工程、采购、生产控制、财务和会计等配套应用结合后，形成的套件被称为制造资源规划或 MRP II。一直以来，几乎所有现代制造信息系统都采用 MRP 作为核心计划方法。
MRP 是一项功能或软件模块，能够根据需求计算所需的物料，并为生产和采购活动（订单）提供建议。MRP 计划是执行这些计算并制定计划的过程。MRP 是几乎所有面向制造商的集成式信息管理系统的核心，这类系统被称为企业资源规划或 ERP。
主计划，或者更准确地说主生产计划，是指适销产品的构建计划，包含计划生产数量、开始日期和截止日期。主计划会列出为满足净需求所需开展的制造活动。净需求是指客户订单、预测结果或两者之和减去可用库存后得到的值。
由需求驱动的 MRP (DDMRP) 是物料需求计划的变体。DDMRP 融入了约束理论 (ToC)、看板（来源于 JIT 和丰田生产方式）以及其他现代制造管理理念的诸多要素，有助于优化分配计划。DDMRP 侧重于根据缓冲库存水平通过供应网络触发物料补充，在库存水平跌至规定目标时补充物料。
预测性 MRP (pMRP) 是 DDMRP 解决方案的增强功能，能够帮助预测产能负荷问题。借助该功能，计划人员能够在计划阶段早期评估可能发生的场景。关于产能问题的洞察还有助于企业作出生产产品或采购产品或物料的最终决策。
供应链计划泛指为了按照需求适时交付正确数量的所需产品而进行的一切必要计划活动。根据实际情况，供应计划可以包含主计划、MRP、资源规划、产能计划以及高级计划系统。
需求是指客户订单和预测结果的数量与时间。在制造企业中，一切计划与（活动）执行的目的都是为了满足需求。需求计划和需求管理是指接收、确认及处理需求信息的流程与应用。需求计划部门可以预测未来需求，同时与制造和物料计划部门协作，帮助企业做好满足未来需求的准备。他们也可以与市场、销售和分销部门协作，了解需求来源和影响，管理各项计划以调节需求，进而提高销量，并且更有效地利用可用资源。
APS 是用于确定现代计划引擎的术语，这些引擎整合了诸如优化等高级逻辑，能够同时制定切实可行的物料和产能计划。APS 的含义比较模糊，还可以包含供应链计划功能以及需求计划与管理、分配计划和有限调度等应用。APS 的常见特征是采用启发式、优化、建模等精密计算引擎。
物料清单 (BOM) 是描述物料（比如产品、装配件、零件和部件及其包含的物料、零件与组件）之间关系的结构化定义。BOM 通常采用可链接至多层清单的直接父子关系来描述，也可称为“产品结构”。
基础 MRP 系统仅限于根据标准交付周期等固定假设条件来制定物料需求计划。制定工单计划后，系统会建议在截止日期前的指定天数（标准交付周期）开始执行工单。这种方法假设产能始终充裕，也就是以无限产能假设为前提。
生成 MRP 基础计划后，企业将执行单独的产能计划流程，检测并报告调度冲突，比如计划同时在同一台机器上运行多个作业。用户必须在计划系统外手动解决这些资源冲突。但是，高级计划系统等现代计划引擎可以同时制定物料和产能计划，因此可以认识到产能的有限性。
约束理论 (ToC) 是一个源于物理界的理念，由 Eli Goldratt 在其著作《目标》（The Goal，1984 年） 中引入制造管理领域。约束理论认为，生产的速度快慢，取决于工厂内最慢资源（机器或工作中心）的速度，因此要想实现有效管理，必须专注于充分利用和优化这些瓶颈资源。以这一基本假设为基础的整个生产管理方法在执行过程中用到了许多可视化工具。一些 ERP/MRP 系统也引入了这些可视化工具，用于提高调度能力，完善工作流。
准时制生产 (JIT) 是“丰田生产方式” (Toyota Production System) 的简称。丰田生产方式是多家日本汽车制造商于 20 世纪 80 年代提出的一种生产管理方法，这一方法主要依赖标准作业流程（变化空间极小的严格流程）、高质量以及手动可视化控制（看板）。随着 Womack、Jones 和 Roos 合著的《改变世界的机器》（The Machine That Changed the World，1990 年） 一书面世，丰田生产方式开始在西方世界盛行。这种方法一度被认为与 MRP 不兼容，如今许多 MRP 系统也整合了电子（和实物）看板，用于补充工厂内库存。值得注意的是，JIT 一词可用来描述在出现需求之前购入物料的任何系统或策略，这样做能够降低库存。MRP、MRP II、ERP、APS、DDMRP 以及几乎所有制造计划与控制系统本质上都属于 JIT 范畴。
