应用集成或企业应用集成 (EAI) 是指将独立的软件应用连接起来，实现协同工作。借助应用集成，企业可以提高运营效率，实现工作流自动化，并增强不同部门和团队之间的协作。
实现这些优势的关键在于，企业需要在独立应用之间实现实时的双向通信和业务数据流，这些应用包括本地应用和云应用，后者正逐渐普及。借助互联互通的流程和数据交换，企业通常可以基于统一的用户界面或服务，协调所有基础设施和应用的各种功能。
应用集成能够实现企业各个方面的互联互通，包括应用、流程和数据等，帮助企业优化运营，并制定更明智的业务决策。
应用集成是业务转型的基础
应用集成是企业应对业务挑战和推动变革的关键，有助于企业：
- 实现业务流程优化和自动化。在多个数字接触点为客户和员工提供个性化体验。
- 打造面向未来的 IT 架构。采用 API 优先方法，扩展旧系统，使其能够支持新的业务模式，从而充分挖掘现有投资的价值。
- 满足电子政务和监管要求。实现数字化转型，高效完成文档登记并提交给政府机构，从而轻松遵守法规，满足合规要求。
- 推动电商业务发展。全面了解各个接触点的客户互动情况，提供卓越的线上购买体验。
- 实现 API 经济。提供独特的服务，并打造全新的业务模式，从而赢得竞争优势。
- 实现 B2B 互联。优化与业务合作伙伴的协作，并扩大市场覆盖范围。
- 获取有意义的客户洞察。全方位了解企业和客户。充分利用来自企业内外部的数据，预测客户需求和偏好，提高客户忠诚度，并赢得竞争优势。
应用集成的五大优势
应用集成可以给企业带来以下重要优势：
- 共享信息：跨多个独立系统创建统一访问点，节省信息搜索时间。不同部门的用户都能访问最新的数据，这有助于这些部门的人员开展更紧密的协作。
- 提高敏捷性和效率：简化业务流程，提高整体运营效率。借助更加强大的功能和更加完善的控制，人员沟通将更加便捷，工作效率也将显著提升。企业能够快速响应市场变化，大幅减少突发事件对业务的影响。
- 简化软件使用：通过企业应用集成，用户可以从统一的界面访问多个应用，无需学习不同的软件应用。
- 降低 IT 投资和成本：将所有渠道和应用的流程互联后，企业可以轻松集成新旧系统，进而减少初始和后续软件投资。
- 优化业务流程：一键访问应用中近乎实时的数据，轻松利用机器人流程自动化和其他流程优化技术，推动工作流自动化。
应用集成的发展历程
20 世纪 80 年代，继企业开始利用技术连接本地业务应用后，集成不同应用的需求应运而生。例如，早期 ERP系统通常会与会计、人力资源、分销和制造系统以及其他后端系统相集成。但这些应用之间的集成只是发生在数据层面（即数据库之间），而非应用层面，主要依靠数据集成工具和技术来实现。
20 世纪 90 年代，基于云的软件即服务 (SaaS) 应用问世，而企业也越来越清楚地意识到，他们需要采用不同的集成方法，来优化新型云应用与现有本地应用之间的通信。之后，应用集成技术迅速发展，能够支持企业在新的混合架构中，实现不同应用之间的通信和协同。
到 21 世纪初，API 诞生，企业可以通过互联网轻松整合数据，打破组织孤岛，并利用来自更多数据源的数据，获得更深入、更丰富的洞察。
如今，各行各业不同规模的企业都在利用应用集成，来实现流程互联和数据交换，同时提高业务效率。例如：
- 德莱维信息咨询公司 (Delaware Consulting International) 是一家全球性的咨询机构，业务遍布 12 个国家和地区。为了推动业务发展并确保顺畅运营，该公司将各种云系统集成在了一起。构建数字集成中心后，公司的业务增长了 487%。
- 恩德斯豪斯公司 (Endress+Hauser) 通过采用持续更新的 B2B 云集成平台，降低了总体运营成本。当有新功能可用时，他们无需停机就能获得这些新功能。实施 B2B 云集成平台后，该公司的项目完成速度提高了 5 倍，运营成本大幅降低，数字净销售额达 5,000 万欧元。
应用集成的工作原理
当事件或数据发生变化时，应用集成会确保不同应用之间保持同步。应用集成不同于数据集成。数据集成只共享数据，并不存储数据；而应用集成是在功能层面将多个应用直接连接起来，支持构建动态且适应性强的应用和服务。
由于应用集成重点关注的是工作流层面的应用连接，因此需要的数据和时间并不多。
应用集成既可以部署在云端，集成 SaaS CRM 等云应用，也可以部署在受防火墙保护的本地，集成传统 ERP 系统等，还可以部署在混合环境中，集成托管在专用服务器上的云应用。
以下组件可以帮助协调连接各种应用：
- 应用编程接口 (API)：API 是定义不同软件交互方式的程序和规则，可以支持应用之间相互通信。API 利用特定的数据结构，帮助开发人员快速访问其他应用的功能。
- 事件驱动型操作：当触发器（即事件）启动一个程序或一组操作时，系统就会执行事件驱动型操作。例如：订单提交后，系统启动计费和开票流程；或者管理从 ERP 系统到 CRM 系统的“业务机会到订单”工作流。
- 数据映射：将数据从一个系统映射到另一个系统，定义数据的交换方式，从而简化后续的数据导出、分组或分析工作。例如，客户在一个应用中填写联系信息表后，这些信息将被映射到相邻应用的相应字段。
常见的应用集成挑战
如果实施得当，企业应用集成可以帮助企业提高响应能力和敏捷性。然而，这个过程也相当复杂。
不过，只要精心策划并使用合适的工具，应用集成可以帮助企业应对竞争激烈的环境，实现长远发展。但在实施应用集成项目时，企业通常会遇到以下挑战：
- 缺乏高管支持或周详的策略：要想成功执行应用集成计划，详细的集成策略以及高管层的及时决策至关重要。
- 缺少有效的沟通和协作：内部政策不当和沟通不力都会导致执行受阻。因此，在项目开始时，企业必须制定有效的计划，推动各方达成共识，并支持变更管理。
- 缺乏工具：如果没有恰当的工具来实施和支持部署工作，整个项目都可能遭遇失败。企业需要采用能够支持灵活、可扩展实施的工具。
- 策略存在误导性：很多企业将企业应用集成 (EAI) 视为一项产品，但实际上，它是一个架构。企业在开始实施 EAI 时，必须商定好策略，确保所有人达成共识。
- 考虑不全面：尽管企业需要将时间主要投入在实施集成工作流上，但安全性能和监控工作的重要性也不容忽视。
- 人力资源不足：在项目启动前，企业必须确保拥有足够的资源和技能，能够支持项目顺利实施。因此，企业可能需要对现有资源进行补充。
总之，企业要想取得成功，必须制定周详的企业应用集成策略，获得高管层的支持，并拥有指导、制定和执行策略所需的专业资源与技能，同时还需采用全面的应用集成工具。
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常见问题
一个典型的应用集成示例是，在电商领域，前端业务流程（客户互动、线上销售等）必须与后端业务流程（库存管理、订单履行等）相集成。利用应用集成，企业可以实现工作流自动化，确保每次客户互动的数据在所有应用之间无缝传输。
流程集成是指将跨越企业不同部门和多种应用的业务流程连接起来，在这些流程之间实时共享事件、数据和交易信息。此外，流程集成还可用于将流程扩展至企业外部的客户或合作伙伴。
多数情况下，流程由事件或交易触发，例如，销售交易触发在计费系统中设置账户的流程。
API 管理是指分配和管控用来连接应用和数据的 API 的过程。企业可以发布、监管和保护 API 活动，为开发人员和应用提供支持。API 管理包括执行使用策略、控制访问、监控绩效、发布文档和实现访问货币化。
利用 API 管理，企业可以确保所有人都能安全访问数据和服务。企业可以共享数字资产和流程，而开发人员可以通过新的渠道、设备和用户界面轻松访问这些资产。
IPaaS 是云端的一种托管服务，能够支持不同云应用之间、不同本地应用之间以及云应用和本地应用之间的集成。这种服务可以帮助企业更快交付数字化解决方案，缩短上市时间，同时还能减少企业对 IT 部门的依赖，提高开发人员的工作效率，并提供统一的客户体验。
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