在冷藏卡车上安装太阳能电池板。仓库实现无纸化办公。利用准确的实时数据，分析产品和车辆路线对环境造成的成本影响。这些举措以及其他举措都是供应链领导者关注的重点，他们致力于使物流更具可持续性，减少对地球的负担。
这些行动之所以在物流议程中占据重要位置，是因为：可持续发展是一项艰巨的任务。根据国际运输论坛的数据，即使各国承诺遏制排放，到 2050 年，货运运输产生的二氧化碳排放量仍将增长 16%。世界经济论坛报告称，如果不采取干预措施，未来十年全球各大城市将新增数百万辆货运和包裹配送车辆，导致交通拥堵和温室气体排放量相应增加。
综上所述：寻找方法使供应链的物流和配送环节更具环境可持续性，是理所应当的选择。
“企业对物流的可持续性越来越感兴趣，”麻省理工学院运输与物流中心可持续供应链实验室主任 Josué Velázquez Martínez 表示。“来自法规和消费者的压力越来越大。各公司都在努力审视供应链的各个环节。”
企业可能被迫采取更多行动。根据现行规定，许多企业可在可持续发展报告中少报或不包含供应链的排放，《纽约时报》指出。但随着监管机构将关注重点转向物流领域，这些企业可能会很快被迫披露这些信息。在美国，监管机构正在考虑要求上市公司报告其供应链中的碳排放情况。欧盟还提出了一项拟议指令，旨在强化可持续发展报告规则。
消费者的期望、法规和市场需求正迫使企业高管提升其可持续发展水平。供应链中的物流和配送系统显然是实施新标准的理想领域。这些措施将有助于企业建立竞争优势，因为通过减少能源和其他资源的消耗，企业可以降低配送成本，提高卡车车队等投资的回报率，并找到更高效的配送方式。此外，消费者越来越意识到配送对环境造成的成本，并且愿意做出延迟收货的决定来保护地球。
但要实现可持续物流，我们需要优化运输路线，建设更高效的仓库，并更频繁、更有效地利用数据。这些任务并不轻松。要衡量可持续性，从而在二氧化碳排放量方面创建真实的产品足迹，需要多个步骤。
SAP 和牛津经济研究院发布的报告《可持续供应链中的矛盾关系》发现，企业高管们对自身供应链的了解尚不充分，并且在提高供应链可持续性方面面临困难。他们仍处于设定目标的阶段，而非实施阶段。近一半受访者表示，复杂性和成本是阻碍企业提高可持续性的两大主要障碍。
Chainalytics 供应链设计经理 Shimon Gowda 表示，不断增加的压力正促使企业更加关注其整体供应链，并实现零排放或碳中和。“越来越多的企业正试图衡量其当前网络中的碳足迹情况，”Gowda 表示。“行业领导者们正努力寻找一个准确、精确的衡量指标，用于对其当前方案进行基准测试。”
为什么物流是可持续发展的一项重要目标
物流是一项复杂的工作。它们管理着全球范围内原材料、中间产品和包装材料向生产设施的运输，以及产品从制造地到使用地的配送。交通运输是实现零排放的重要目标领域之一。这包括缩短运输距离并更高效地利用交通工具。例如，配送卡车在完成交付后空车返回的情况屡见不鲜（此类卡车行程被称为“空驶里程”或“空载里程”）。
以冷链运输为例：我们依靠冷藏卡车来运输药品、农产品、乳制品、肉类和饮料。这意味着需要保持卡车内部低温，而这需要消耗大量能源，而传统上这些能源来自汽油。
有些公司通过使用替代能源运行制冷系统，帮助冷链运输变得更加可持续。例如，eNow 将太阳能电池板安装在冷藏拖车的顶部。Coldtainer 则生产便携式冷藏箱。
据 NPR 报道，FedEx 和 DHL 等知名公司正在投资电动汽车等车队和设备。Martínez 表示，只关注新车会错失重要机会。
“我看到的是，大家非常关注设备方面，从长远来看，这其实很棒，”他说。“但与此同时，也存在着许多机会，只是目前企业并没有真正给予足够的重视。”
当里程各异时，为每条配送路径选择合适的车辆
这些机会包括 Martínez 和其他人正在研究的领域，例如优化路线、减少里程和排放的运输规划系统，以及分析地形对卡车性能的影响。
并非新车队本身是个不好的选择，但从环保角度而言，新卡车未必是更环保的卡车。可持续供应链实验室的研究发现，车辆制造企业网站上宣传的续航里程，在实际交付时，其真实里程仅为宣传里程的一半左右。这很可能是因为他们在不同条件下对卡车进行了测试。
他说：“他们可能是在与卡车实际运行方式无关的条件下进行测试，尤其是在最后一英里的运输中。”
比较一辆卡车在高速公路上以每小时 40 至 50 英里的速度行驶并进行 3 次送货停靠，与同一辆卡车在丘陵地带以每小时 5 至 10 英里的速度行驶并进行 20 次送货停靠的性能。不同车辆的性能差异显著。老式卡车在高速公路上的表现往往明显优于新型卡车；Martínez 的团队通过与墨西哥物流公司 Coppel 的一项研究发现，老式卡车的燃油效率最高可提高 15%。他们通过平均速度、路段长度（特定路线上的停靠站数量）和地形特征，并应用机器学习技术根据这些特征对区域进行分类，从而发现了这一特点——有些区域更偏向住宅区，有些更偏向城市，有些则是混合型的。
Martínez 的团队根据其分析建立了车辆重新分配模型，使每辆车都能在性能最佳的区域行驶。结果显示燃料使用量减少了 3%——对于每年在燃料上花费数百万美元的公司来说，这不是一个小数字。他们还根据同样的理论进行了一项实际的试点项目，在一个月内使用了 10 辆车，结果发现燃料消耗量节省了 8%。
Martínez说“你其实不需要进行投资，只需重新分配即可，”“但如果你要更新车队，就必须确保新车辆位于你预期的地区，然后将保留用于运营的车辆重新分配到位。”
这些结果表明，数据、计算能力与算法的结合能够如何改善运输。Martínez 表示，地形至关重要，但通常不被纳入环境评估，原因在于传统上优先考虑最短、最快的路线，且地形本身较为复杂。但这很有道理——上坡和下坡所消耗的能量各不相同。
他表示：“在管理这些数据方面存在巨大的机遇，即利用 GPS 轨迹来真正捕获事实并做出更明智的决策。”“我称之为供应链环节的‘挤压’，目的是确保尽可能减少排放，同时满足客户的期望和业务目标。”
当日送达极具挑战，因为这意味着卡车需要多次往返于相同的街区，而卡车并不总是满载，这会增加排放。可持续供应链实验室进行了一项实验，以了解消费者是否会根据自身的环保意识和等待意愿做出不同的配送选择。
“绿色按钮”实验发现，52% 的客户确实更改了他们的配送决定，以最大限度地减少对环境的影响。实验室尝试了不同的方法来量化这一点，例如二氧化碳减排量和拯救的树木数量，以便向客户说明。当研究人员使用树木作为示例时，他们发现人们愿意平均多等待四天来接收配送——尽管有 70% 的人 表示 愿意，但实际上只有 52% 的人真的这样做了。但做出这种选择的人数仍然超过半数。
Martínez 表示：“我们有机会向客户传达供应链的透明度，以便他们在购买时能够利用这些信息。”但这并非易事。Martínez 表示，这需要针对每笔订单提供具体的排放数据，并在购物者购物时显示这些数据，以便消费者能够获得准确的信息，并了解他们的决定会产生怎样的影响。这需要大量的分析，甚至可能需要第三方验证来使信息合法化——但提供这些信息将为品牌及其环境信誉带来巨大的优势。
他说：“想象一下，如果你能向顾客传达这样的信息：‘如果你愿意再等两天、三天、四天，你就能减少一定比例的碳足迹；你就能真正地保护环境。’”
本地仓库的可持续价值
通过平衡本地和远程采购及制造，实现供应链本地化，是提高供应链可持续性的另一种途径。仓储是其中的重要组成部分——建造靠近需求点的小型仓库可以减少运输时间和排放。根据美国能源信息署的数据，仓库如今已成为美国最大的商业建筑类型，并且其数量仍在持续增加。
仓库可能会被要求实现能源自给自足，并被设计为实现碳中和。可替代能源生产（例如仓库屋顶上的太阳能电池板阵列）似乎显而易见，在某些地区，这是强制性的或有补贴的。例如，德国一直倡导为太阳能基础设施提供财政支持。在美国，有很多联邦和州政府的激励措施。
位于新泽西州伊丽莎白市的 East Coast Warehouse 在其仓库上安装了太阳能发电阵列，这是东北地区最大的太阳能发电阵列之一。首席商务官 Kevin Daly 表示，该公司最近又安装了 4,900 块高效太阳能组件，2020 年发电量超过 2.5 吉瓦。他说：“我们的太阳能电池阵列的表现确实超出了我们的预期。”
该公司正在向马里兰州和佐治亚州扩张，并正在研究在当地仓库中使用太阳能的可能性。Daly 指出，这对于拥有自有建筑的企业来说更为容易，部分原因是开发商群体担心责任问题以及面板可能给建筑物增加的重量。除此之外，这还是一个投资回报率的决定，而这通常与补贴有关，他说。
Daly 预计会有更多仓库采用太阳能和其他形式的替代能源。“我相信随着技术的不断完善，它会变得更加高效，对每个人都更有益，”他说。
仓库和配送的内部运营也变得更加可持续。East Coast Warehouse 已转向使用平板电脑和移动设备进行调度，并尽可能消除纸质流程——而这一切发生在一个历来大量使用纸张的行业中。
借助数字化选项，卡车司机可以留在卡车里，使用平板电脑完成所有文件工作，包括提单，这些文件可以直接以电子方式发送给收货人。除了减少纸张用量，这样做还能提高透明度。交货证明（地点、时间、签字人）可以输入运输管理系统并自动存档。
“所以，如果按照正确的方式去做，这个过程（以前需要耗费大量员工工时，而且扫描和纸张处理都需要大量的人工操作）实际上已经变得更容易管理了。”Daly 表示。
Chainalytics 的 Gowda 表示，越来越多的公司对通过仓库设计来优化运营感兴趣。回归组织管理的基本原则，将最重要且周转最快的 SKU 放置在便于快速取用的位置，这意味着叉车在搬运货物时消耗的能源更少。
“仅仅是尝试简化流程就能带来很多改变，甚至在温室气体方面也是如此，因为你实际上是在优化你的运营，也就是努力最大限度地利用车间可用的资源，”Gowda 说。
在仓库中增设回收区
Chainalytics 的供应链设计经理 Shimon Gowda 表示，越来越多的公司在其仓库内设立了瓦楞纸箱回收设施，以便减少浪费，并避免纸箱进入废弃物处理系统。例如，如果仓库设有瓦楞纸回收设施，纸板就可以被回收利用，制成适合特定产品尺寸和形状的纸箱。
她说：“这确实推动并促进了对包装材料的重复使用，并尽量减少消耗。”
可持续物流需要数据
问题依然是，“您的数据质量如何？”因为过去那种利用历史信息和假设来处理卡车排放等问题的做法已经不够用了。
现在，一些第三方公司提供工具，利用运营层面的真实数据查找卡车的实际二氧化碳排放信息，并通过仪表盘提供信息，从而实现更具战略性的思考和行动，并创建一个更全面的供应链。
对许多品牌和制造企业而言，另一个重要目标是能够按产品从设计到报废的全过程来分解碳排放数据。消费者希望获得这些信息，如果能准确地呈现并清晰传达（即避免无根据的宣称或“漂绿”行为），这将成为品牌显著的竞争优势。
Gowda 表示，人们越来越关注反向物流，因为现在企业正在加大分析力度，提高透明度，以了解整个产品生命周期的环境成本。Chainalytics 的客户现在希望进行以温室气体为主要关注点和优先事项（而非成本）的场景模拟，而在这一领域，正是数字孪生能够发挥作用的领域。
“如果没有成熟的数字孪生平台，回答这类问题就会有些挑战性，”Gowda 表示，“但我们肯定比十年前进步了，我们确实有能力了解我们的影响，也尝试创造更多的解决方案，以推动实现更环保的绿色供应链。”
简化供应和需求预测也有助于改善可持续性，Gowda 表示。在整个供应链中，每个实体都有自己的预测指标。但她表示，如果上游存在缺陷，这一缺陷就会在下游不断重复并被放大。这可能导致该链条中的每家企业都出现生产过剩，而生产过剩可能意味着产品在运遍全球之后积压在仓库中，造成浪费或库存过剩。“这正是我们在努力迈向更可持续的碳中和环境时真正想要避免的情况，”她说。
一种名为“协作式规划和预测补货”的供应链概念正日益普及。这是数字孪生发挥关键作用的另一个例子，因为供应链中的每个人都能看到彼此的数据传输。例如，制造企业可以提前三个月看到终端零售商的预测。如果出现问题，则更有可能及早发现并解决。“这真的可以推动循环经济的发展，因为你在消费、转移等各个方面都真正做到了极简主义，”她说。
随着企业越来越注重评估其供应链和物流对环境的真实影响，交付流程将更加精简、减少浪费，并产生更少的排放。这样既能保护环境，又能让顾客满意。
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